今朝、早起きしてしまったので、仕事を片付けながら
過去のメールを整理していたら、こんなメールが出てきました。
そのメールは、自分の毛髪に対する切実な想いを、
わずかな希望に託す様子を物語風にアレンジした文章である。
オチはないです。あらかじめ。
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「昔，ここは緑の星と言われていたのじゃ」
年老いた科学者がおもむろに口を開いた。若い科学者は
信じられないというまなざしで年老いた科学者を見た。
だが，20年以上も昔，確かにこの星の表面はたくさんの木々に
覆われ，黒々いや青々としていたのだ。
木々の太さ，硬さにおいてはむしろ他の星々を凌いでさえいた。
しかし，近年自然は確実に以前の力強さを失っていた。
そして，今年7月，Ａ博士によってついに北極圏に
巨大な不毛地帯が発見されたのだ。科学者たちは慌てた。
なぜなら，このまま不毛地帯が広範囲に広がった場合，
残った木々をも自ら刈り取り，あたかもこの星に緑は
必要ないのだという姿勢を装うか，模造の緑で不毛地帯を
覆って取り繕うしかないのである。後者の選択をした場合，
例えそのことが公然の秘密となったとしても，最後の最後まで
白を切り通さなければならない。
もはや一刻の猶予も許されなかった。
科学者たちは，新開発の物質Vにすべてをかけることにした。
この物質は，土壌を清潔に保つと同時に養分を供給することで
木々の発育を促す。成功する保証はないが，他に方法はない。
プロジェクト開始から1ヶ月が経った。不毛地帯は縮小する
どころか，むしろ広がる速さが加速していた。やはりだめか，
希望がため息に変わったとき，奇妙な現象が確認された。
この1ヶ月間に新たに生えた木々が，明らかに太いのである。
調査の結果，この現象は地上の広範囲において発生している
ことが分かった。さらに，緑の再生に成功した他の星でも
その過程において一時的に不毛地帯が広がることがあることが
分かったのである。「再生が始まっているのかもしれませんね」
若い科学者が言った。年老いた科学者はだまって遠くを見ていた。
果たして，豊かな緑を取り戻すことはできるのか。
注目の次号を待て。
